Les fèces et l'urine sont des exemples de matières biologiques naturelles et bénéfiques excrétées par le corps des animaux après qu'il ont terminé leur processus digestifs. Ce ne sont des déchet que lorsque que nous nous en débarrassons. Quand ils sont recyclés, ce sont des ressources, ils sont souvent appelés fumiers, mais jamais déchets, par les gens qui pratiquent le recyclage.

Nous ne recyclons pas les déchets. C'est une erreur sémantique commune de dire que ce déchet est, peut être, ou devrait être recyclé. Les ressources sont recyclées, mais le déchet ne l'est jamais. C'est pour cela qu'il est appelé "déchet." Un déchet est n'importe quelle matière qui est jetée et qui n'a plus d'usage. Nous les humains avons été si gaspilleurs pendant si longtemps que le concept de d'élimination des déchets nous est étranger. Pourtant c'est un concept important.

Quand une pomme de terre est épluchée, les épluchure ne sont pas des déchets de cuisine, ce sont encore des épluchures de pommes de terre. Quand elle sont récupérées pour être compostées, elles sont recyclées et aucun déchet n'est produit.

Les professionnels du compostage appellent parfois les matériaux recyclés "déchets." Un bon nombre des gens qui développent les programmes de compostage municipaux viennent du domaine de la gestion des déchets. Aujourd'hui cependant, l'utilisation du terme "déchet" pour décrire les matières recyclées  est une habitude déplaisante qui doit être abandonnée. Autrement, on pourrait appeler les feuilles d'automne des "déchets d'arbre," parce que l'arbre n'en a plus besoin et qu'elles sont tombées. Pourtant, quand on marche dans la forêt, où voit-on des déchets ? La réponse est "nulle part," parce que la matière organique de la forêt est recyclée naturellement et aucun déchet n'est créé. Ironiquement, les feuilles et les tontes d'herbe sont appelées "déchets de jardin" par certains professionnels du compostage, un autre exemple de la mentalité persistante  du déchet qui ronge notre culture.

L'excrément d'un organisme est la nourriture d'un autre organisme. Tout est recyclé dans les systèmes naturels, éliminant de ce fait le déchet. Les humains créent des déchets parce que nous persistons à ignorer les systèmes naturels dont nous dépendons. Nous sommes si experts en la matière, que nous considérons le déchet comme une évidence et que nous avons donné au mot une place proéminente dans notre vocabulaire. Nous avons des "déchets" de cuisine, des "déchets" de jardin, des "déchets" agricoles, des "déchets" municipaux, des "bio-déchets",  etcétéra, etcétéra. Cependant notre survie à long terme requiert que nous apprenions à vivre en harmonie avec notre planète d'accueil. Cela requiert aussi que nous comprenions les cycles naturels et que nous les incorporions à notre vie quotidienne. Essentiellement, cela signifie que nous les humains devons tenter d'éliminer complètement les déchets. A mesure que nous éliminons les déchets de nos habitudes de vie, nous pouvons aussi éliminer progressivement le mot "déchet" de notre vocabulaire.

"Déchet humain" est un terme qui a traditionnellement été utilisé pour nommer le excréments humains, la matière fécale et l'urine en particulier, qui sont des sous produits du système digestif humain. Quand ils sont jetés, comme ils le sont habituellement, ces matières sont familièrement appelées déchets humains, mais quand elles sont recyclées dans un but agricole, elles sont appelées de différentes manière, comme night soil[1] quand elles sont directement épandues dans les champs en Asie.

Les excréments humains, à la différence des déchets humains, ne sont absolument pas des déchets - c'est une ressource organique riche en nutriments pour le sol. Les excréments humains viennent de la terre et peuvent assez facilement y retourner, spécialement s'ils sont transformés en humus par le biais du processus de compostage.

D'un autre côté, les déchets humains (les fèces et les urines jetées) créent des problèmes environnementaux significatifs, fournissent une voie de transmission pour les maladies, et privent l'humanité d'une précieuse fertilité des sol. Ils font partie des principaux ingrédients des eaux d'égout, et sont largement responsables de des pollutions de l'eau dans le monde.

Une distinction claire doit être établie entre les excréments humains et les eaux d'égout parce que ce sont deux choses très différentes. Les eaux d'égout peuvent contenir des déchets de bien d'autres origines - industries, hopitaux et garages, par exemple. Les eaux d'égout peuvent aussi contenir une foule de polluants tels que des produits chimiques industriels, des métaux lourds, des huiles et des graisses, parmi d'autres. Par contre les excréments humains sont strictement des matières fécales et de l'urine.

Que sont les déchets humains en vérité? Les déchets humains sont les poubelles, les mégots de cigarettes, les anneaux en plastique qui maintiennent les packs de six, les boites de hamburger en polystyrène expansé, les bombes de déodorants, les couches jetables, les appareils hors d'usage, les bouteilles de soda non recyclées, les journaux abandonnés, les vieux pneus de voiture, les piles usées, les imprimés publicitaires, la pollution nucléaire, les emballages alimentaires, les films plastique, les décharges de produits toxiques, les gaz d'échappement, les CD jetés, les cinq million de gallons d'eau potable que nous faisons passer dans nos toilettes chaque jour, et les millions de tonnes de matière organique rependues dans l'environnement année après année après année.[2]

extrait traduit de Joseph Jenkins (2005), The Humanure Handbook: A Guide to Composting Human Manure (lien amazon), également mis à disposition par son auteur sur son site au format pdf.
Illustrations : Tom Griffin

Notes

[1] Excrément humain collecté pour devenir un engrais ou fumier,
[2] pp. 7-9, illustrations des p.10 et p.11.