DEFORMAT

L'état dans lequel un sac dégringole du toboggan sur un tapis roulant à la récupération des bagages n'est jamais vraiment le même que celui dans lequel vous l'avez confié à la compagnie aérienne à l'enregistrement.

Le truc avec une Rimowa, c'est que ces rayures, ces petites imperfections et ces bosses font partie de leur esthétique. Une valise Rimowa neuve, préservée est en fait la moins désirable des valises Rimowa dans le sens où elle est, pour paraphraser quelque chose que j'ai entendu Jasper Johns dire une fois, une valise "ignorante". Les objets non-utilisés sont ignorants; seuls ceux qui ont été utilisés, qui ont voyagé, qui ont été balancés à droite et à gauche, ont accumulé du savoir. Ce savoir et cette familiarité, peu rendre un objet désirable si il est usé comme il faut. Une Rimowa cabossée, usée, rayée est en fait source de fierté.

Le géant de fer dans ma cuisine

De la même manière, j'ai un poêlon en fonte à 20$ que j'ai acheté il y a plusieurs années dans un magasin de fourniture pour restaurants dans le centre de Manhattan. J'ai cuisiné des centaines de repas avec, et avec le temps il a développé un revêtent fait d'huile et de nourriture -le fabriquant appelle ça "assaisonnement." C'est un peu inconvenant quand on y réfléchit, en fait, bien que je le nettoie, c'est un ustensile sale, et il ne ressemble pas du tout à l'original que j'ai acheté au magasin.

Mais c'est aussi une merveille de design. Après avoir cuisiné avec et l'avoir nettoyé, j'ai passé longtemps juste à le regarder, m'émerveillant de la manière dont sa propre détérioration a été intégré au design de l'objet, de comment il est devenu plus attirant - moins ignorant - plus je l'utilise. Je ne suis pas particulièrement attaché sentimentalement à beaucoup de chose dans ma cuisine, mais j'aurai le cœur brisé si vous me preniez ce poêlon en fonte (ou mon couteau de chef Global, mais c'est un billet pour un autre jour).

Concevoir pour la détérioration

Je mentionne ces choses parce que j'ai remarqué récemment que le concept que nous pourrions appeler détérioration designée est carrément une abomination pour les produits numériques. Les objets que nous achetons aux fournisseurs de technologie numérique sont conçus seulement jusqu'au point de vente; les inévitables entailles, rayures, usures, décolorations qu'ils vont rencontrer ne sont pas du tout prises en compte. Le résultat est qu'au fur et à mesure qu'ils sont utilisés, leur ignorance peut s'estomper, mais ça ne leur va pas bien. Ils ne vieillissent pas avec grâce.

En regardant la technologie numérique que je possède, la détérioration modérée qui peut y être trouvée - entailles dans mon portable, une balafre sur le coté d'une imprimante laser que je possède, la crasse accumulée sur le clavier de mon ordinateur - ne les rend pas du tout plus désirables. En fait, quand je regarde la façon dont le coin de mon PowerBook en aluminium a été voilé suite à une mauvaise chute depuis une chaise, j'ai un mouvement de recul. Malgré cet évident et brillant exemple d'usage, de savoir accumulé, l'objet lui-même n'a pas gagné un brin de beauté supplémentaire.

Tout neuf et brillant

Comme autre exemple, prenez mon iPhone. Pas littéralement, parce que j'y tiens encore. Mais la moitié de la raison pour laquelle j'y tiens tant aujourd'hui est son état encore neuf, parfait. Cette condition est si importante pour la valeur perçue de ce téléphone que je me sens obligé d'acheter une housse de protection afin de préserver sa façade immaculée. Si demain je le faisais tomber et provoquais une grande entaille en travers de son dos, je serai dévasté. (Heureusement, la façade est en verre pratiquement incassable.)

C'est simplement injuste. Un objet devrait être conçu non seulement pour la vente, mais aussi pour une utilisation quotidienne. Avec l'usage, cet iPhone devrait devenir plus attirant, devrait devenir comme un ami inséparable auquel on fait confiance.

Bien sûr, la responsabilité de l'absence de détérioration designée dans ces produits peut être complètement rejetée sur un concept de design largement accepté: l'obsolescence planifiée. Je n'achèterai probablement jamais un autre poêlon pour replacer celui que je possède, aussi longtemps que je vivrai, bien qu'un neuf soit extrêmement abordable.

D'un autre côté, soi l'obsolescence technologique, soi la mode, m'inciteront sûrement à remplacer cet iPhone dans quelques années. Pour les fabricants, il n'y a pratiquement pas d’intérêt à intégrer le design de la dégradation dans un nouveau produit parce que faire cela reviendrait certainement à réduire les ventes futures. C'est dommage, vraiment. Pour tous les merveilleux designs qui sont créés pour les produits numérique aujourd'hui, quel dommage que nous ne nous attachions pour longtemps qu'à si peu d'entre eux.

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